世界各国的国旗五颜六色、多姿多彩，国旗上不同的颜色既反映了不同的政治、经济、文化、宗教和民族精神，也反映了不同的自然环境、人文特征。在各种颜色中，红色被用得最多。红色大都象征先驱的鲜血，象征人民为国家独立和民族解放而斗争精神以及象征国家的兴旺发达。

　　白色代表冰霜，气候寒冷。大部分地区被冰霜覆盖的加拿大，其国旗由红白红三大块组成，两侧的红色分别代表温暖的太平洋和大西洋，中间的白色正方形上绘有一叶红色的枫叶（加拿大国树），显示人民生活在寒冷的土地上。蓝色代表海洋。绝大部分岛国的国旗上都带有蓝色，最典型的怕劳、密克罗尼西亚、斐济等。

　　绿色是生命的象征。非洲有80%的国家国旗上有绿色，与非洲有面积广阔的热带森林，热带草原是分不开的。在南美洲，流经巴西亚马逊河是世界上最大的热带雨林地区，巴西的国旗的底色也是绿颜色。

　　黄色一般象征阳光、黄金、矿藏、资源等。有些美洲国家国旗上的黄色表示处在金色的美洲中。

　　全世界有20多个国家的国旗上有黑色，绝大部分是用来表示黑人种的。如非洲的津巴布韦、乌干达等国。国旗还反映国家的行政区域及历史发展。如英国国旗由深蓝底色和红色白边的“米”字组成。于是一些英联邦成员国如新西兰、澳大利亚等国国旗上均有红白“米”字图案。最初的美国国旗，红白相间13道，象征着独立战争中取得13个州（共和国），但白星的数目要随时根据州的数目而变动，每增加一个州就增加一颗白星。到了1959年夏威夷成为美国第50个州，国旗上就有了50颗星。美国国旗是世界上变化最多的国旗。